Et j'entends siffler le train...Jacques Lantier (Jean Gabin), héritier d'une ancienne lignée de pochtrons, est mécano sur la Lison, imposante locomotive à vapeur qu'il bichonne comme une amoureuse.
En perpétuelle lutte contre des pulsions violentes que seule la Lison semble pouvoir apaiser, il manque d'occire sa cousine Flore.
Puis, il va faire la connaissance de Séverine Roubaud (Simone Simon), la femme du sous-chef de gare au Havre.
Ils vont devenir amants, mais la bête qui sommeille en lui finira par reprendre le dessus...
Pourquoi voir ou revoir ce film ?Pour se plonger dans l'univers ferroviaire, plein de bruit et de fureur, de fumée et de saleté...d'ailleurs, lorsqu'on conduit un monstre comme la Lison, le fracas est tel qu'on ne se parle pas. Quelques gestes, des sifflements pour s'interpeller... et puis, même une fois descendu du poste de conduite, on cause la plupart du temps boulot...
Pour Jean Gabin, cheminot à la fois touchant et si inquiétant, victime de ses pulsions meurtrières. Héros justicier, il est rongé par la culpabilité, qui se lit dans son regard tellement tragique et désespéré.
Pour tous ces personnages, seuls, fragiles, englués dans leur histoire, broyés par leur destin. Roubaud, sous-chef de gare jaloux et frustré, Séverine, sa femme, qui s'ennuie à mourir dans le petit appartement avec vue sur les voies ferrées, et tous les autres... La dure réalité de leur vie trop simple les rattrape au galop et tout ça finit en tragédie, à laquelle assiste, impuissant Pécqueux, l'ami fidèle et ironique.
Pour la beauté des contrastes, de la photo, de la lumière sur les visages (notamment celui de Jean Gabin et de Simone Simon, inquiétante en femme-enfant aguicheuse et désoeuvrée), qui donnent une dimension supplémentaire à ce très beau poème ferroviaire.
AnecdotesC'est Jean Gabin, superstar de l'époque, qui demanda à être dirigé par Jean Renoir.
La Bête humaine a reçu, ex-aequo avec Le quai des Brumes, le Prix Méliès 1938.
Pour préparer le tournage, Renoir et Gabin se sont immergés dans le monde des chemins de fer. Le film est réalisé en décors naturels, et les scènes de locomotive ont été tournées en situation.
Une petite citation, pour le plaisirJacques Lantier : on va quand même pas tuer ce type !Fiche techniqueLa bête humaine
1938
Réalisation : Jean Renoir
Distribution
Jean Gabin : Jacques Lantier
Simone Simon : Séverine Roubaud
Fernand Ledoux : Roubaud
Blanchette Brunoy : Flore
Gérard Landry : Le fils Dauvergne
Jenny Hélia : Philomène
Colette Régis : Victoire Pecqueux
Claire Gérard : Une voyageuse
Charlotte Clasis : Tante Phasie
Jacques Berlioz : Grandmorin
Tony Corteggiani : Dabadie
André Tavernier : Le juge d'instruction
Henry Roussel : Le commissaire Cauche
Marcel Pérès : Un lampiste
Jean Renoir : Cabuche
Julien Carette : Pecqueux
Durée : 98 mn
